剧情以唐朝宫廷为背景，讲述为皇后准备服饰的尚宫四房内的明争暗斗。以唐朝后宫为背景，道尽后宫女人心事心计。佘诗曼饰演的宫女刘三好，凭藉“存好心、说好话、做好事”的三好精神，在复杂的后宫争斗中熬得出头天，并与“绯闻情侣”郑嘉颖在剧中发展一段颇似“大长今和闵大人”的浪漫爱恋。
刘三好（佘诗曼饰）和姚金铃（杨怡饰）是宫中的一对金兰姊妹，身为小宫女，备受差遣，当时后宫有四司把持，分别为负责美食的司膳谭艳裳（惠英红饰），刺绣华裳的司制钟雪霞（米雪饰），掌管陈设的司设胡素恩（吕珊饰）及主理首饰的司珍阮翠云（关菊英饰），四人为争权上位，斗争不止，无辜的三好和金铃更被迫成替死鬼。三好无论受多少苦难仍然坚持其三好精神，但受尽欺凌的金铃却立心报复，一次趁侍候皇上李怡（陈豪饰）时暗中色诱，终成丽妃，并与贤妃万宝贤（李诗韵饰）互斗。而三好也凭其巧手灵心成为尚宫，正当三好和金铃同握权势之时，好姊妹的关系却破裂，原来二人同时钟情宫中侍卫高显扬（郑嘉颖饰），金铃要惩罚四司，三好却以德报怨，力保四人，金铃竟借此迫害三好………
唐宣宗李怡（陈豪饰）的两位爱妃刘三好（佘诗曼饰）和姚金铃（杨怡饰）互数对方不是，好见昔日好姊妹铃坏事做尽，为未能遵守亡母江采琼（田蕊妮饰）的遗言而忏悔……二十年前，琼的夫君被充军，琼与铃入宫为婢，琼凭手艺被尚宫局负责人蔡仲屏（程可为饰）赏识而编入司珍房，与掌珍阮翠云（关菊英饰）一起负责郭太后（谢雪心饰）凤凰珠钗的最后工序；司制钟雪霞（米雪饰）则向来针对云。好得太监布吉祥（蒋志光饰）的帮忙，终於和琼相遇。郭当众奚落宫婢出生的郑太妃（韩马利…
琼死后，蔡决定按郭之吩咐毁去凤凰金钗；云不忍见琼心血结晶毁於一旦，於是故意弄伤手；郭把凤凰金钗赐予郑，云不禁暗替她两母子担心。霞故意与云争夺好成为自己的学婢。郭欲对付怡，却传来怡从树上跌下的消息；郭见怡变得痴痴呆呆，恩准怡到道观养病，但却不肯让郑同往。霞见云因凤凰金钗而累至郑母子分离，讥讽她为私利而害人，云亦不反击。好特意与怡送行，令他感动不已。穆宗驾崩儿子继位成为武宗，好与怡等人亦渐成长。好无意中拾获凤凰金钗；正当郭欲向郑问罪之际，好…
霞与云知郭要好讲解衣饰的设计，均认为太后想趁机责罚好，岂料郭对好之设计大加赞赏，令众人喜出望外。大将军马元贽因过失而被皇上投闲置散，令属於其一党的吉祥亦被牵连；各宫婢对祥刻意回避，只有好没有改变。郑身体日差，怡终获恩准回宫探望母亲；铃与飞燕因小事争吵，令好弄破了王贵妃的新衣；最后好只得临急修改衣服设计。郭为此事大发雷霆，霞为保好，故意指是云设计加害。铃与好夜会时被燕看见，燕立即向霞告状；武宗与王贵妃故意戏弄怡，把他的宠物龟掷死，令他伤心…
棋博士显扬遇好，好对他留下深刻印像。日本棋士小次郎到大唐，扬之父亲耀安奉命对奕，可惜不敌；郎设下棋局难题，武宗要臣下谋对策。铃被燕弄伤手，颖芳假意安慰，更哄骗铃绘下图样设计……霞得悉司珍房小婢笑容的母亲病危欲出宫，霞遂在蔡前替笑说好话以挫云之锐气。武宗想利用怡对付郎，幸得及时出现……芳偷去铃的设计邀功，铃苦无证据指证她。好送药给郎却被他赶走；显扬悟出破解棋局之法，武宗立要他以性命作必胜担保；好再访郎，见他晕倒立即为他施救………
好得知显扬其实无必胜把握，不禁暗自替他担心。贽为了恢复兵权，竟想杀害好把罪名嫁祸郎，以此讨武宗欢心……武宗赢得比赛心情大喜，更让贽重掌军权。徐妈妈找吉祥买水粉，却赖皮不肯付账，霞不耻其恶行出言顶撞，令她怀恨於心。小顺送金链给铃时被四司看见，铃因此被云指责。铃为抒发不满，竟要怡哄她高兴，更要他纳自己为妃。徐妈妈偷听到两人对话，立即告知郭；郭借意在尚宫局向郑侮辱一番，更要铃受罚。好发现笑悬梁自尽；蔡查出笑曾向太监借高利贷，蔡不想惊动郭，私下…
雪霞与翠云因账簿一事而各执一词，郭太后决定宁枉无纵，把两人同时收押监牢；蔡尚宫替两女求情，郭太后给予三天限期让她们查出真相。蔡尚宫欲请元贽帮助，但元贽不欲得罪太后而拒绝。徐妈妈突然到狱中向二人严刑迫供，蔡尚宫赶至阻止，更提出要与徐妈妈一起找郭太后对质。徐妈妈故意在太后前指是受王贵妃吩咐，但郭太后偏袒王贵妃，反指蔡尚宫以下犯上把她一同治罪。尚宫局群龙无首，艳裳与素恩兵行险着，集合四房婢女要求与郭太后对话，郭太后不愿接见，众人只好长跪以表决…
三好感激显扬出言向郭太后进谏，才得以令尚宫局逃过一劫。郭太后把徐妈妈交给尚宫局处置，蔡尚宫决定处死她。元贽知尚宫局逃过大难，又再向蔡尚宫示好，却遭四房四司与蔡尚宫揶揄一番。李怡看见显扬习武，要显扬教他一招半式以防身。武宗狩猎时看见李怡，故意找他发泄，幸得显扬相助。何采女请翠云与雪霞相助，希望能有光鲜的衣饰出席宴会，以吸引武宗注意以获得圣宠。翠云要金铃替采女造钗，令颖芳妒意大起决心加害她。金铃揭发颖芳之诡计，颖芳向她求饶，金铃竟爽快答应。…
三好被委任为掌珍一职，但她不想金铃失望，竟向翠云提出辞职；翠云向三好展示早前已购下她所制作的金钗，三好才知翠云一直也有留意自己的手艺。雪霞以为翠云一直处心积累把三好自司制房抢至司珍房，与翠云积怨再深一层。翠云得悉金铃因三好获升任掌珍一职而不高兴，特意向她劝解一番。翠云劝金铃莫计算人，更希望她不要加害三好，令金铃对三好更为妒忌。李怡见三好被捕兽器所伤，立即出手相救；三好看见李怡临危不乱，变得精明能干而大感奇怪。显扬看见李怡背着三好回宫，立…
郭太后送上毒药给郑太妃母子，以借口请两人试治疫症之药。李怡发现毒药旁边附有糖莲子，于是放心服用。郑太妃与李怡服用毒药后不但没有好转，病情反而加深了。郭太后决定把两人送离皇宫，以免在宫中蔓延。翠云趁郑太妃离宫前到访，但想不到郑太妃竟把翠云所送赠的平安符归还给翠云，翠云拆开平安符，明白事情经过，并为郑母子祈祷。三好在龟冢前拜祭，原来是三好将毒药掉包。显扬知疫症四处蔓延，特送上精美香囊给三好，三好对显扬的关心更是感激。元贽把所有棋博士请来，在…
郭太后对郑太妃母子再动杀机，吉祥悄悄通知三好，令三好担心不已。显扬看见三好心事重重，三好终忍不住把李怡的秘密向他说出；显扬权衡轻重，甘愿冒险通知李怡被追杀一事。显扬赶到见李怡被杀手围困，于是出手相助…… 显扬替三好送上手帕给李怡，令他明白不要放弃自己。武宗因杀不了李怡而气愤不已，郭太后知有人对郑太妃暗中相助，决定要把两人召回宫中加以折磨。三好见显扬受伤回来，替吉祥把药送予他；显扬伤重晕倒，幸得三好整晚悉心照料。经此一夜，显扬与…
郭太后在登基大典上与李怡抗衡，反对李怡登上帝位；她指大唐命脉不可交予痴儿，李怡随即变回正常出言反击，更在群臣前把治理国家大事说得头头是道，终得满朝大臣支持下登基，元贽知李怡反利用自己亦只可敢怒不敢言。元贽知李怡忌讳自己势力，要李怡把剑锋封为大将军，令自己在京城的势力更大。李怡知显扬真心待自己，决定封他为带刀侍卫保护自己。剑锋被调回京城与翠云相遇，剑锋对翠云炫耀自己仕途顺利，令翠云既安慰亦心酸。郑太妃母凭子贵，荣升为郑太后；李怡与母亲为感…
李怡与元贽商讨政事，希望施行利民之政，但元贽欲独揽不想李怡参与决策。德裕到宫中向李怡进谏，元贽为除去德裕指他以下犯上，两人更大打出手，李怡惟有把德裕关入大牢。显扬到狱中宣读圣旨，要把德裕贬官，德裕感激李怡不杀之恩。元贽不满李怡自作主张，显扬认为元贽野心日张，为维护李怡出言顶撞他。显扬与三好在御花园遇上刺客，元贽出现把两人捉拿，更指两人通奸。李怡知元贽藉词对付三好与显扬，但没法与他硬碰。元贽没有显扬与三好私通之证据，故意诬告三好送情书给内…
尚宫局各人合力查出毒害翠云的真凶，真相终於水落石出。郭太后认为蔡尚宫用人不善以至犯下大错，但四司同心向郭、郑两位太后求情，终使蔡尚宫不用革职。金铃因下毒之事明白到一日为奴，命运也被握在主子手中，故决心要向上爬。三好见颖芳出言侮辱金铃与她争论，颖芳不忿更令三好受伤。
御医指三好右手受创严重伤及经络；颖芳到内侍监找元贽领赏，元贽竟把颖芳施以极刑再把她交给皇上发落，李怡虽知一切皆是元贽所为，亦无可奈何。三好右手不能再灵活运用，金铃见三好痛苦，…
云被调任作司设房担任司设，好则升为司珍一职。裳夜访蔡寝室，质问她为甚麼替云铺排升迁之路，而不帮助自己……铃得悉怡有意平反冤狱，立即替好向怡请求平反好父亲之冤狱。郭突然直闯大殿，更带一众大唐祖宗的灵位到殿上迫怡退位。郭欲铲除贽及怡，要怡把贽治罪；岂料怡与贽在郭面前合演好戏，令她气煞离开。郭知自己大势已去，决定跳城自尽，但遭铃阻止。郭被打入冷宫，贽乘机对她奚落一番，两人互数不是……霞看见好与云合作无间，对云不无妒忌，却又不敢宣之於口；裳刻意…
霞因染料被调一事而气上心头，令云与霞的关系又回复紧张；蔡问裳是否在云与霞背后从中作梗，裳直认不讳。郑见怡已登帝位，劝他早日选妃为大唐继后香灯；怡兴高彩烈的欲向好提出立妃一事时，却遇上郭之婢女琴娘行刺，幸扬及时阻止，怡终明白好早已心有所属，只好把对好之爱意藏於心中。铃向好道出喜欢怡一事，郑无意中听到。贽借琴娘行刺一事排除异己，怡无计可施只好逃避。好向怡说出铃倾慕他已多时，希望怡能选铃为妃，这时贽亦向怡举荐义女宝贤为皇妃人选。贤知怡因铃而拒…
云往找家碧跟进妆镜台的设计时遇剑锋，在旁的家碧认定两人有情，遂再次刁难云，除了调侃她的宫婢生涯，又恶意地指她的设计图不合心意，并从言语间透露她和剑锋夫妻恩爱，使云大感难受。云回到司设房，根据家碧所示而再作设计，路过的好得悉她被家碧奚落，云慨叹当宫婢的坎坷，好亦感到难过。万锋往找云，向她道出已得知一切，云解释自己到来祈福只寄望他事事顺利，亦劝喻他应珍惜现有的幸福，万锋得悉云的心意，两人终於回复普通朋友的关系。好往找铃，告诉仲屏有意让她重回…
屏带同多款设计图样让贤挑选，她请仲屏额外为剑锋和家碧制造陈设；艳裳带来精致糕点让贤享用，贤大赞其手艺后，特意着艳裳制作「四喜果子」在她陪太后赏花时品尝。艳裳向仲屏求助，传授制作四喜果子之法，被仲屏教训她胡乱奉承贤之过。剑锋办事后约见云，特意送上她家乡出产的蜜饯，云为避嫌婉拒，并再次提醒剑锋应该注重身分，被路过的艳裳目睹两人的交谈。司设房将贤订制的陈设送上，她急不及待与家碧分享，当家碧得悉陈设是出自云之手后，随即激动地把造予剑锋的陈设掉在…
义安在贽压向扬的肩膀时，展示自己的伤口，力证夜闯内侍监的人是他，原因是希望一睹贽收藏的贡品棋盘。贽担心义安和扬会揭破他敛财和私藏贡品，煽动群臣誓要怡治义安死罪，幸得剑锋仗义执言，义安才得以从轻发落，秋后发配边疆，怡向扬查问夜探的结果和他绑父上殿的经过，好让免却和贽间的直接冲突。反被怡将错就错安排他代自己远行祈福，贽无奈答应，贤放纸鸢发现小兔被困先皇所立的石碑中，贤遂着人打破石碑，将小兔救出，却因此被怡怪罪，幸得好把经过道出，指贤当机立断…
云和好把设计图样交予郑，她赞赏仲屏领导有方。仲屏身体抱恙，久咳未愈，使众人担心不已，她透露欲让出尚宫之位予才德兼备之人。艳裳往探望仲屏，对她的行为感可疑；仲屏薄责艳裳各方面仍未符合擢升尚宫的要求，使艳裳把怒气统统怪到掌膳的头上。当他再遇霞时，即指责她比恶蛇阴险恶毒，使她暗气。霞往找祥诉说被剑锋痛骂，暗怪云仍然介怀当年的事；祥为博红颜一笑，不惜扮鬼脸使霞怒气尽消，终令她答应和祥「对食」，和义子小顺一家三口其乐融融。扬约见好，交代自己将为怡…
郑宴请铃和贤母女时，碧发现贤偏爱酸食，以为她怀有龙裔；但原来真正怀孕的竟是铃。铃被画卷绊倒失足撞伤；太医证实铃滑胎(流产)，铃竟威迫太医代为隐瞒。怡无意中透露碧行为鬼祟；铃到访看出贤和碧的异样，经燕再三调查，铃从烧过的布碎中发现自己的八字和银针，铃一心认定是碧同贤害死自己腹中胎儿，决定报复碧。郑为准皇孙打造大量饰物，铃故意在她面前假装肚痛，郑大惊，召太医为铃诊治。太医为铃诊治之际，怡和郑向燕查问，郑联想有人对铃施巫术，决定为铃讨回公道。…
贽煽动众大臣将三好判罪，三好以身怀帝裔为由保住性命。怡得见杞王，但杞和彭太傅对当日怡被封帝一事心存芥蒂，不愿出兵协助。尚宫局等人约见飞燕，希望她可以供出真凶；此时铃和贽带同几位大臣现身，见证尚宫局众人利诱飞燕诬陷铃，遂将众人囚禁天牢。怡为使杞出兵救国，答应愿退位予他；怡率大军入城，贽收拾行装远走；铃欲随贽离开，谁知贽竟把一切罪责推到铃身上………