日寇趁徐家大小姐大婚之际、血洗徐家，从此温顺娴良的徐一航走上了复仇之路。一航性格坚韧、果敢、大气，是一个典型的复仇者。狙击日寇拉弓射箭，你死我活，一航必须冷静；256人因她而死，这个仇太深了，她的目光没办法柔和，必须冷峻、坚定。

徐二航和姐姐徐一航出身一样，射箭的本事还略强于姐姐，但内心却是一个性格柔弱善良的女子。然而，这个一身本领却连鸡都不敢杀的二小姐在经历挫折后终于崩溃到成了一个杀人女魔头，最后下手比姐姐还要狠。这是个前后反差极大的角色，一向以青春活泼形象出现在荧屏前的潘之琳在戏还未开拍之前，就拿着剧本对这个角色琢磨了许久，首次尝试短发造型，潘之琳称，生活中的自己一直也想剪短发，此次在剧中过了一把瘾，十分痛快，而短发造型也有助于塑造徐二航的人物性格。

荣石是一位阔少、也是商会会长和黑道老大，有知识、有品位、有智慧，大学时代就投笔从戎，是神枪手，因不愿参加内战而回家继承家业，一心想实业救国，不料日本人闯了进来，要想活下来就得做汉奸，可他又是个要面子的人，他可以死，但死了就救不了国了……

剧中，吕良彪刚出场时一身江湖侠气，和陈龙以往饰演的武松等草莽英雄颇有几分神似。令观众意外的是，一脸刀疤的陈龙此次在《箭在弦上》中的角色竟然是多次破坏徐一航抗日的头号反派。在已经播出的几集中，吕良彪不仅率伪军参与了屠杀徐家的行动，更与徐一航多次生死激战以命相搏，令观众大跌眼镜。也有观众表示，陈龙饰演的吕良彪和以往的反派有很大不同，“总觉得这个人还是一身侠肝义胆，肯定不是一个简单的反派。