明朝中叶，朝政腐败。官僚贪污之风极，民怨沸腾。锦衣卫叶逢化名为红叶大盗，诛杀贪官污吏，劫富济贫，朝廷奸党恨之入骨，施吉是一个弃婴，自幼由悲生大师抚养，施吉生性聪明，乐于助人，极受附近百姓喜爱，却得罪该地官府，施吉师徒所在的林隐寺被封，无奈师徒三人被迫离开寺院，前往京诚寻找栖息之地。…
施吉师徒三人一路艰辛，遇侠义热心人蔡九宝相助，来到延寿寺落脚。施吉师徒三人化缘到京城有名的金花酒馆，见权倾天下的顾命大臣魏承天之子魏英杰仗势欺人，施吉路见不平，救下赶考之人印赞。…
施吉以举人的身份参加状元应试，与魏英杰在考场中相遇，为挫其锐气，施吉机灵施计，并得到太辅丁大人的赏识。施吉高中进士，魏英杰大为不服。魏承天欲利用为百姓治病为由，引诱红叶出现，将其捉拿。…
魏承天设计于魏府七星楼里，红叶欲冲进禁区取出救百姓的药物。逃走时被困，幸得九宝赶来，解救了红叶大侠，并一起杀出魏府。…
官兵在延寿寺未抓到红叶大侠，撤兵返回。施吉和二巧将红叶大侠带到金花酒馆，以避官府注意。施吉中进士也意识到自己的字差，就向丁太辅请教，并刻苦练习，终于如愿得偿。皇帝下令召集会考众员生，施吉和魏英杰的五言诗出众，无法定夺，请太后裁决。施吉以自己年少、智慧，技压群雄，最终夺得金科状元，魏英杰为榜眼，邱赞为探花。…
官府下令大肆缉捕红叶，施吉心挂红叶，无心在宫中，并劝小皇帝要对禁宫外的情况了解。体恤民情，并设法让小皇帝了解红叶是劫富济贫的大侠。红叶在城中受一武痴挑战，原来这一武痴是总镖头严铁虎在金花酒店宴请的赵鸿飞，小皇帝听取施吉建议张榜招安红叶。红叶为正义不为高官厚禄所动，施吉出宫亦数劝大哥红叶要从长计议，但红叶不改初衷。红叶为救百姓出狱身受重伤，并与前来捉拿他的高手赵飞鸿戎兵相见。…
红叶大侠壮志未酬，含恨离世，临终嘱托施吉继续铲除奸吏贪官，为百姓主持正义。年仅14岁的小皇帝为施吉重情义所感，命丁太铺请施吉回宫，丁太辅出宫找到施吉和九宝，提醒他们要先找到杀人凶手，再从长计议。施吉因冲撞皇帝的事被太后得知，被罚在御花园站一晚，宫中太后和宫女遭螃蟹袭击引起大乱，施吉巧借机会指责宫中横行霸道的奸官。魏承天上禀太后为皇帝完婚，并推荐杨大人的孙女彩云为皇后入选。…
皇太后打算为皇帝册立皇后，皇上为此闷闷不乐，施吉同机带小皇帝出宫，令皇上在宫外的世界大开眼界。魏承天秘密带魏英杰与赵飞鸿和严铁虎会面，暗自勾结，施吉师兄大恩与人在外幽会，被赵、严碰巧发现，便由此出钱收买大恩，皇上和施吉又一次扮成太监白天出宫，被魏英杰撞见，小皇帝到金花酒馆被误认，吃霸王酒遭一顿毒打，施吉起来救下小皇帝，皇帝和施吉出宫一事最终被皇太后发现。…
太医告知太后，皇上的伤是人打伤，魏承天乘机禀告太后免去施吉侍读的职位。施吉离开了皇宫来到红叶大侠墓前诉说心事，小皇帝在宫中思念施吉。红叶师妹青莲闯皇宫欲打皇上为师兄报仇，被锦衣卫追杀，巧遇皇上并救下青莲。一日，小皇帝出宫又遇青莲，两人在相互了解中互诉衷肠，依依不舍，并约三天以后相见。青为了为红叶报仇留在京城，并到金花酒馆做工。丁宁爷爷丁太辅出聘礼让施吉人赘，娶丁宁为妻，以了结当年丁宁出言要嫁金科状元之事，被施吉拒绝，魏英杰欲设计强娶丁家…
魏英杰在金花酒馆流露出要设圈套让丁家小姐丁宁上当之事被九宝听到，九宝奋力挽救丁宁不被魏英杰玷污。青莲趁夜蒙面教九宝练红叶剑法。魏英杰带贵重聘礼到丁府提亲，被丁太辅拒绝。丁太铺随小皇帝伪装出宫找青莲，在金花酒馆遇到青莲，施吉、九宝、小皇帝、丁宁来到妙觉寺，发现了魏英杰和彩云二人见不得人的勾当。…
青莲得知出宫寻她之人正是小皇帝，惊讶万分，并下决心为红叶报仇。施吉当场说明真相救小皇帝。青莲和施吉带小皇帝微服出游，让其亲身体验民间疾苦，目睹民间不平，和贪污腐败的官僚作为，皇上大为震惊。九宝恳求丁宁不要嫁给魏英杰，并把她带到妙觉寺亲眼看到魏英杰和彩云饮酒作乐，小皇帝也明白了彩云是魏承天为夺天下而安排的卧底，小皇上招施吉进宫与其商议重振朝纲、铲除奸党之事，命施吉在顺天府任重职，魏承天与奸党处处为难刚上任的施吉。…
九宝不能专心练剑的根源是牵挂着丁家小姐丁宁，丁宁也改变了对九宝的态度，并揭穿了魏英杰私会彩云的勾当。青莲与九宝为救济百姓经常蒙面出没在闹市，教训贪官污吏。悲尘大师发现大恩在京城花花世界的诱惑下发生了变化，并发现他在京城买了房子、养了女人。施吉出任顺天府要职后，假装懈怠，实查内情，向皇上禀报。大恩因利欲熏心还俗，在卢镖头的镖局做镖头，从此离开了悲尘大师。悲尘大师愧疚没有教好大恩，离开京城并嘱咐施吉当好百姓的父母官。施吉悲伤不已。…
京城四大捕头因两个蒙面人阻挡了财路，顺天府下令布下杀网，青莲和九宝危急之时，被施吉救下。施吉向皇上禀报所查贪官的迹象。魏英杰暗下令严镖头查出蒙面之人，被大恩撞见。魏承天催促太后让小皇帝完婚，而小皇帝心系青莲。青莲迸宫捋走顺天府官印，暗中帮助小皇帝惩冶贪官。官印在金花酒窖里被金花和严镖头发现，严镖头要青莲离开京城，金花却为金钱所诱向官府告密，青莲被捉拿。施吉在公堂上救青莲免遭用刑。…
得知青莲被捉拿，皇帝和施吉一起趁夜探监。青莲被私下用重刑，令皇上大怒，并下决心解救青莲出狱，金花的养女二巧和在酒馆做工的两姐妹对金花报官告发青莲而嗤之以鼻。酒馆也从此无人光顾，二巧和姐妹愤然离开酒店。丁宁和魏英杰断交引起丁宁父在宫中降职、减俸禄的后果，丁宁被其父赶出家门，找到施吉诉说苦衷。魏承天亲自审理盗官印一案，并判青莲死罪，施吉和丁太辅以皇上大婚在即为由阻挡此审判，并进谏通过皇上大婚之事可大赦天下以解救青莲。皇上无奈与不爱之人彩云完…
新婚之夜，皇上仍念念不忘青莲。大恩到赵鸿飞的山寨搬弄是非，诬告严镖头背叛赵鸿飞。赵鸿飞派大恩潜回监视严镖局的行为。严镖头替金花还钱被金花拒绝。两袖清风的丁太辅为买一幅心爱画为难，为买此画却了解到宫中贪官贪污国库官响九百万两。皇上、施吉和丁太铺三人协办查办贪官。魏承天却因丁太辅买车一事指控他欺压百姓，晚节不保。丁宁离开丁府来到了延寿寺，施吉告知丁宁她误会了丁太铺。魏英杰将一密函交给严镖头，皇上让施吉设法取得密函。…
施吉、二巧、丁宁三人在街上发现锦衣卫秦挡头行迹诡异，便跟踪其后，终发现密函在其身上。施吉三人斗智斗勇，终于拿到真正的密函。宫内锦衣卫全体出动，魏承天开始行动了，青莲、九宝向严镖头求助，联手查密函，除奸党，当施吉三人被围之时，赶到解救他们，青莲手拿密函冲出重围返回宫中见到皇上，施吉等人遇难被捉获。皇上拿到魏承天叛乱的证据，告知太后，而太后认为魏是三朝功臣，不可轻易法办。…
小皇帝因未能立刻将魏承天绳之以法而心烦。施吉脱离被困后返回宫中，为皇上出主意，说明太后以天下为重，最终下旨东西厂大内捉拿魏承天归案。魏将其罪推到其儿魏英杰身上，并命其亲自负荆请罪，背负侵吞军饷、贪赃枉法之罪。施吉因为劳苦功高被皇上亲点顺天府府尹。赵鸿飞将其罪交给大恩统管，严铁虎忍辱负重在镖局干杂工。皇上和在宫中养伤的青莲两情相依，被皇太后和皇后撞见。…
大恩在京城为非作歹，仗势欺人，无恶不作。施吉面对曾是自己师兄的大恩的所作所为，下决心秉公处理。悲尘大师返回京城，得知大恩的所为，甚为吃惊。…
魏英杰在狱中趁机逃脱，途中遭遇九宝，九宝将其捉拿回宫府。九宝喜欢丁宁，并趁机向其表达心意，但人笨口拙，求助于施吉。…
金花遇到魏承天，认出其人正是数十年前的顾命大臣，也就是将金花奸污至孕之人，后金花诞下施吉并交给正在化缘的悲尘大师抚养。金花的秘密被大恩和其妻发现，大恩到魏府据情敲诈，大恩被杀手赵鸿飞杀死，并嫁祸给金花。大恩意外致死，施吉接手此案。…
施吉主审大恩被杀案，金花因涉嫌被捕，施吉一向对金花印象不佳，加上证据确凿，欲叛其死刑。悲尘大师将金花是施吉母亲一事告诉施吉，母子相认。施吉查出大恩被杀之事关键人物是大恩之妻，叛金花无罪释放。魏承天借此向皇上状告施吉滥用职权，并主理此案。施吉与其母金花被关押收审。…
魏承天以施吉知法犯法，收买证人为由，叛施吉、金花二人处斩。小皇帝得知此情，亲来狱中，探望金花母子，然幕后皇太后操纵，对此也无能为力。在斩施吉母子赴刑的路中，魏承天派人劫走施吉母子。皇帝和九宝等人以为二人是被红叶同党所救，很是高兴。…
赵鸿飞得知琦红知道杀手是他，欲杀人灭口，琦红逃亡之中遇到悲尘大师，并将内情告诉大师，将真正的杀手赵鸿飞缉拿归案。施吉母子被救后过着流浪的生活，逃避朝廷追捕。…
彩云得知青莲入宫为妃，怀恨在心，寻机在碗里下毒，幸亏被太后赶到才幸免一难，彩云的险恶被揭穿，太后才恍然大悟魏承天荐彩云进宫的阴谋。魏被免职，甚为不满，勾结皇叔及其党羽，图谋造反，并软禁了太后、皇帝及青莲、控制了朝政。丁太辅知情派九宝等人进宫救皇上，大败而归。赵鸿飞要杀悲尘大师灭口，施吉回家发现悲尘大师奄奄一息，并从师傅口中得知害红叶大侠和大恩的是赵鸿飞，发誓要为死去之人报仇。…
施吉、九宝和严铁虎与赵鸿飞决一死战。施吉智勇多谋，九宝雄猛善战，终将这个作恶多端的武林高手铲除。丁太辅等人进宫捉获魏承天等人，解救了皇上、太后和青莲。皇帝重登皇位，下旨免税三年，以息民怒，又将施吉官复原职，负责审理以魏承天为首的叛党一案。金花无奈，将魏承天是施吉生父和盘托出，施吉闻悉，如晴天霹雳，在亲情与国法之间矛盾徘徊。施吉决定大义灾亲，公审亲父。皇上据情，免魏承天死罪，施吉父子相认，然魏承天在狱中自杀，终走上咎由自取之路。（全剧终）…