袁绍见刘备一去无回，判断他率关、张共投曹操了，怒不可扼……这时，他的三个儿子袁谭、袁熙、袁尚陆续来到，而且带来青、冀、并、幽四州兵马。袁绍最为钟爱的三子袁尚极有远见，甚至把军器粮草等物先行运往了官渡战场……袁绍大喜，当即决定与曹操决战！这时的袁绍，忽然变得极为圣明，他清楚认识到曹操虽然实力远不如已，却是取天下的头号大敌，袁氏一族的生死荣辰均决于此战。三个儿子在父亲面前开始争做主将――争主将意味着争功，因为袁绍未立世子，谁能在此战勇立首功，谁就可能被立为世子，并在将来继承父业……当三兄弟争执不下几乎动武时，袁绍慨然大喝一声，“此战主将已定――我！”袁绍竟然决定亲率七十万大军，御驾亲征，与曹操决一死战！

翌日，袁绍身披战甲，登上高高的将台，举行一次惊心动魄的誓师。袁绍用自己的鲜血祭拜天地，慷慨激励三军将士，放言此战之胜负将“决定生死存亡，决定未来五百年历史，决定皇朝天下的最终归属！”三军闻言无不慨然涕下……

突然间，被拘于马棚的田丰呈上一道血书，竭诚苦劝主公不要贸然出征……袁绍大怒，视为“哀音”，喝令立斩。在旁人劝解下才决定破曹之后再治其死罪。之后，袁部歃血誓师，鸣炮出征，直逼曹操首都许昌！

许昌城中，曹部文武们得知袁绍起大军七十万，惊骇！多主张避其锋芒，避战言和……但是曹操却故做豪气冲天之状，他说自己对袁老兄的心胸器识了如指掌，“外宽内忌，刚愎多疑。志大而智小，色厉而胆薄，兵多而指挥不明，将骄而政令不一”。曹操激发众将道：河北上将首推颜良、文丑，关羽斩之如草芥。难道你们还不如一个关羽么？此话把众将激得一片杀声！……面对袁部七十万大军，曹操竟然只起精兵七万，但这七万兵马，全部是曹操多年训练的“精中之精”。其中有四万骠悍骑兵，一万长枪壮士，八千重装甲步军，其它全部为弓弩手与霹雳车……曹操深深明白，战胜袁绍关键是首战。首战胜，则人心大振士气大涨！因此他严令，首战须大胜，一战定乾坤！

曹操竟然只留老弱守许昌城，令四万骑兵绕袭袁部后路，自己亲率装甲步军与霹雳战车出城迎敌。

官渡大营外，两军对圆。只见袁部的兵马铺天盖地，金光闪烁，犹如一望无际的刀枪海洋，凛然杀气逼得人喘不过气……然而在宽广战场当中，孤零零设着一只茶案，曹操独坐在伞盖下等候。

一位使者前向袁绍禀报：宰相请大将军晤谈。袁绍犹豫间，许攸急谏：曹贼多谋，主公休要睬他，立刻挥军杀去，铁蹄乱刀定将曹贼粉身碎骨，曹一死三军必乱……但袁绍却认为自己“天威浩荡胜券在握，应当堂堂正正取曹贼首级，不必形同群欧。何况此战必为青史所载，传于后世。”袁绍可不想玷污自己万古功名。于是他应邀上前，与曹操茶案对座开诚相谈。双方大军万分紧张，张弓搭箭，屏息不动。只要任何一方失手放箭，曹袁二人都将殉命！

两人互道久阔之后，曹操坦率地告知袁绍：此战如果推迟五年，君必败，我必胜。而现在决战，我的力量不足于胜君啊……这句话说得袁绍开心大笑，说 “这早在我意料中，我岂能等你五年？”袁绍劝曹操俯首归降自己，但曹操却“拒降请和”，并愿意将袁绍朝思梦想之物献给他……这时曹军当中推出一辆龙辇，黄缎掀开，只见献帝泪汪汪坐于车中，无限期待地望着袁绍，似有说不尽的千言万语――原来曹操用做“请和之物”就是天子！