南徐孙权书房。孙权读罢帛书，高兴地对鲁肃道：公谨到底是兄长留下的柱国之臣，颇识大体。如果孙刘两家果能结秦晋之好，同心抗曹，当然再好不过，但这刘备年近半百，我又只有这一个妹妹，母亲视做掌上明珠，就怕她不会答应。鲁肃却认为国太未见其人当然不会答应，周瑜的意思是先把刘备请来再说，事关重大，只能先斩后奏。他还说等刘备到了南徐，他自会亲来劝说国太，国太是个识大体的人，她不会不支持的。

孙权对周瑜如此巨大的转变感到十分惊讶。担心，成亲的事即使能过母亲那一关，妹妹那一关也过不了，因为他知道菡萏心里头已经有人了！鲁肃微笑了，说那人再大也大不过江东基业啊！

孙权派人来提亲，并以国太年事以高为由，请刘备上门成亲，这在刘备的部下中引起争议。关羽、张飞等人认为，刘备当年和孙坚一同讨伐董卓，曾经盟誓，算是兄弟辈，现在却要去做孙坚的上门女婿，尊比自己小二十多岁的孙权为兄，是自矮三分，太过屈辱？诸葛亮则以为，可疑处并非是屈辱不屈辱，周瑜已在巴陵聚集重兵，东吴却突然派人来提亲，十之八九又是周瑜计谋啊……他进一步分析：东吴高层文武当中，对于是否联刘抗曹一直就有争议，主公若不应允这门婚事，等于激怒整个东吴，以前赞同联合的盟友也只能转而反对我们了，这时周瑜如举巴陵之兵攻代荆州，东吴万众一心，同仇敌忾，我必不能挡。

张飞等问：如果大哥去东吴娶亲，可有甚危险？诸葛亮说周瑜可能把刘备捏在手里，以主公为质，兵不血刃地控制我们，谋取荆州。还可以迫令我等文臣武将效命于东吴。张飞等人这才明白这是笔只赔不赚的买卖，力劝刘备不要去自投罗网。

刘备再三犹豫，断然决定前去迎亲。他真心希望与东吴为盟共抗曹操。他这辈子打了几十年仗，饱尝流离失所寄人篱下之苦，如今终于有了七个郡，实在不忍舍弃？更不愿意交恶东吴。此去，无论娶不娶得东吴女起码不会给周瑜进兵的口实。……刘备临行前并立下严令，自己去江东后，荆襄一应大事均由诸葛亮做主，所有文武全心全意整军备战，把荆襄根基扎牢。只要我方兵强马壮，稳如盘石，那么他在东吴就会安全无忧……

之后，关羽、张飞对刘备悄悄说出了内心隐忧虑：大哥把荆州的事务全部委托诸葛亮，而诸葛亮有卧龙之名，更有经世治国之才，赵云、黄忠、魏延等将对孔明佩服得五体投地，万一孔明起了异心，夺荆州自立可如何是好啊！……刘备愤然拔短刀道：二位兄弟说什么话！孔明出山之前咱们何困窘？穷居一个新野小县，兵不盈两千，粮不足盈月，现在呢？你们每人人手上都有上万精兵，这不都是拜孔明所赐吗？我今天把话说到这里，私情上咱们是手足，在公事上，是主臣。我既说了荆襄之事尽委军师，要是你们有什么违抗，无论我在东吴还是回到荆襄，一定会用这把刀结果我自己的性命！……关、张只得从命，刘备才收起刀来。

刘备向诸葛亮道别，诸葛亮也说出了心中隐忧，他担心自己资历浅，难以服众。刘备道破诸葛亮担忧的是关羽和张飞不听调遣，决定写一道密旨留给诸葛亮，如果关、张二人真的不听号令，就把这道密旨交给赵云，让他处死关、张。诸葛亮大惊，对刘备说，二位兄弟跟你出生入死几十年，不管他们做什么，万不可如此！刘备诚恳地说，自己漂泊一生，遇到诸葛亮才有今天的局面，他深深明白中兴汉室的梦想只有诸葛亮能够膈其实现。自己如果真不能生还，荆襄就交给诸葛亮。至于这两个义弟，能为其所用就用之，不能用就弃之。先生当以汉室大业为重，万不要有顾忌！……诸葛亮万分感动，将密令放到烛火上燃烧了，誓言决不背叛刘备，并请刘备带上诸将最英勇、也是对诸葛亮最亲近的赵云，随刘备前往东吴护驾。刘备见诸葛亮如此态度，这才彻底放心，大赞诸葛亮不光是智者更是个不二忠臣。

诸葛亮又向刘备献计：此行不要带任何聘礼，一路轻舟，直下南徐，让周瑜猝不及防――也许他根本没想到主公真的只身赴险来了！到东吴之后，只要娶到孙家小姐，做了孙家女婿，主公便可以反客为主，周郎就再不好对主公动蛮了。