周瑜去见吴国太，遭到国太迎头训斥！吴国太骂周瑜以自己女儿为饵，使美人计骗刘备入巢。人家来了，你又不嫁了，扣刘备做人质。如此行事，我女儿岂不传为天下笑柄？你这不是要误了我女儿一世吗？不是坠了江东诸侯尊威么？！……最后，她要求周瑜假戏真作，果真要把女儿嫁于刘备。

周瑜碍着国太德高望重，不好直接驳她，只得婉言：二人年纪恐不相当，这刘备已经年近五旬了。吴国太怒道：你当初向仲谋献计招刘备为东吴之婿的时候，怎么就没想到二人年纪不相当呢？周瑜说，那不是计策吗？小姐是先主公之妹，与我有君臣之名，也有兄妹之谊，我心里像疼亲妹妹一样疼她呀，我真怕她嫁了后觉得委屈，怨我一世。不如这样，明日国太可约刘备在甘露寺相见，让小姐躲在帐后，如中小姐之意，就依国太之言，如果小姐看不上，那我这个做兄长的可不能看着她往火坑里跳呀。

吴国太同意。

周瑜的如意算盘是：郡主青春年少，断不会看得上他刘备这个老头子。再说，小姐心里头不是还惦记着陆逊那个江东才俊。等小姐一摇头，事情就由不得国太了。他派吕蒙去向陆逊游说，挑动陆逊不要让别人抢走他的心上人。吕蒙依计行事，告诉陆逊甘露寺相亲之事，并激陆逊说：你如果连一个五十岁的老头子都比不过，还有何颜面在江东立足？陆逊立刻表示去孙府求亲。吕蒙大喜。

周瑜又让吕蒙调贾华等趁夜伏兵于甘露寺，如果郡主看不上刘备，则即刻拿下刘备，免得夜长梦多，再生变故。

内府中，吴国太劝女儿嫁给刘备。孙菡萏痛哭，怨母亲心太狠，让自己为国殉情，嫁一个老头子。此话令国太伤心欲绝，说起自己一生经历了丧夫丧子之痛，还能苟活，就是为了孙氏的基业，自己一个外姓人尚且能够这样，女儿身上流着孙家的血脉，更应该以大局为重，江东只有和刘备联合才能存活下去，而现在只有女儿一人之力才能维护住孙刘联合的局面。孙菡萏说母亲说的道理都对，但自己是个女人，最重爱情。她心里已经有人了，并说出了陆逊的名字。国太正在生气，恰好陆逊派媒人来求亲，媒人说出了陆逊求娶的人的名字，竟然不是孙菡萏，竟然而是孙菡萏身边的一个侍女！孙菡萏大惊大愤，含羞忍恨奔离……

鲁肃黑布遮面来到驿馆外探看动静。他远远看见有士兵走动，料有不测，心中万分焦急。这时，陆逊的马车驰来。情急之下，鲁肃上前拦住陆逊，告诉他自己有机密事要见刘备，请陆逊帮助。陆逊问他为什么不堂而皇之的去见，鲁肃说驿馆里有赵云的五百军，外有周瑜的三千军，自己怎么可能堂而皇之地进去？陆逊说：这是东吴的地盘，鲁肃却私通外人（刘备），自己虽只是一个小小的驿丞，但大是大非还是懂的。鲁肃骂他糊涂，说刘备被困在这小小驿馆里，如同囚笼之兽！周瑜已经在甘露寺设下伏兵，刘备性命不保。万一激出事变，天下大乱，得利的就是曹操！……陆逊终于答应助鲁肃入内，劝刘备逃离东吴。

甘露寺中，鲁肃密晤刘备，暗示：周瑜已在甘露寺伏兵，万一郡主在不同意下嫁刘备，那么他将有生死之忧，可能无法生还荆州，那时孙刘联盟就有破裂的危险。他劝刘备立刻逃出东吴，并说自己已经在江中备下小船……刘备感谢鲁肃冒险相援，但他拒绝了鲁肃的建议。说：我如撤手一走，置吴侯于何地？东吴主战派又将占上风，形势必将更加恶化，最终得益的仍是曹操。我如留下来去甘露寺相亲，郡主未必一定相不中我。万一相中了，周郎岂不非话可说了？事到如今，生死荣辱尽凭天意，我宁被周公谨砍了头颅，也不愿意亡命而去。鲁肃直言，郡主芳龄十八，刘备毕竟已经四十八了。你俩人怎么婚嫁呢？刘备坚持哪怕只有一成希望，他也愿意冒死相争。……鲁肃长叹离去，但对刘备的镇定与品德更加钦佩了。

赵云和孙干也反对刘备入甘露寺相亲。刘备慨然道，如果逃生，那当初又何必来此？再说，周瑜如果真下杀手，我们逃得掉么？逃不掉而硬逃，那不是是徒受其耻么？

孙干拿来卦片卜吉凶，刘备连掷三次，全是凶卦！……赵云更加焦急地要刘备马上就离去。刘备却纵声大笑：常言道事不过三，既然三次都是大凶，那明日就肯定会否极泰来了！

次日，刘备来到甘露寺，宫道两旁，无尽的佩剑女兵令他惊骇不已……毒

刘备觐见吴国太。国太上下打量刘备，其气质风采令她大为意外，她赞扬刘备比自己预象的年轻英武许多……国太这番话其实是说给躲帐后的女儿听的，意在促其同意出嫁。帐后，孙菡萏意乱情迷，迟迟不举起手中长箫（她立下密约：如果箫声响了，意味着她看中了刘备；如果箫声不响，刘备生死由天。也即有箫不剑，无箫即可出剑！）……国太连咳几声，婢女也一再催促，孙菡萏还是一声不吭。外头，孙权久久不闻帐后动静，心情沉重，只得吩咐开宴。

帐后，伏将贾华已抽出剑来。这轻微的剑声立刻激起赵云警惕，他猛地拔剑在手站在刘备身边，指责孙权你既让刘备来相亲，为何伏兵于两厢？……孙权亲自挑开幕布，果然露出贾华等一干死士。吴国太大怒，故意责骂孙权：你枉称吴侯，这岂是待客之道？孙权尴尬，责问贾华到底是谁指使他们干的？门外，吕蒙承担了罪名，但他怒斥刘备背信弃义，骗取本该归于东吴的荆州！他叫喊道：今日这事是为南郡阵亡的将士复仇！……说着从贾华手中夺剑剌刘备，赵云格开一剑，刘备岿然不避，一把抓住赵云的手腕说：吕子明心中有恨，就让他砍吧！……吕蒙又是一剑，孙权急忙挡开，怒令将吕蒙推下去斩了！

刘备阻止说，我是来结亲的不是来寻仇的！吕子明心中所恨，并非一人之恨，而是所有江东将士之恨，此恨中也有三分道理！我直言相告各位，我取荆襄是不义，可是汉室的大半疆土都落在了曹贼手里，四百年的一代王朝只剩下一个虚名，我身上流着高祖的血脉，理应冲锋在前，中兴汉室，可是却没有本钱，只能厚着脸皮向东吴相借……刘备慷慨陈辞，表明了自己为汉室为天下效忠之志，一番话让在座众人都为之动容。

帐后，孙菡萏被刘备声音吸引，所感动……她终于吹响了作为相亲信号的箫声。一场危机化解了。

东吴刘备与孙菡萏举行喜宴，客人散尽。侍者引刘备入洞房。沿途，刘备但见枪刀簇簇，侍婢皆佩剑悬刀，立于两傍。刘备叹道：这哪里是洞房，分明是营房。来到新房门口，一柄红烛光下，新娘红绸盖头遮面，手抱利剑不动。婢女禀报说：郡主生平生好剑。这里已为新娇客准备了两把剑。一把是宝剑，一把是劣剑。请娇客任选一把，须用剑尖挑下新娘头上的红罗盖头，方可入洞房成亲……刘备仔细打量那两柄剑鞘，只见一把外表粗糙，一把却十分精致。刘备选了粗糙的那把剑来，拔出慢慢指向孙菡萏的戏盖头……突然，他手中剑却被孙菡萏剑锋劈断。孙菡萏持剑逼近刘备……刘备看着自己手中剑惊道， “此剑是劣剑！”孙菡萏说这是天意，你走吧。刘备黯然欲退，走开几步突然回身，猛抓起另一柄精致的“宝剑”抽出，双手一折，竟然把剑身咔擦断了。刘备怒道：这把也是劣剑？小姐为何如此？你不是在甘露寺里相中我了吗？孙菡萏并非相中了你，只是不愿意让孙刘两家悖盟反目。刘备手握那把断剑，久久看着孙菡萏……突然一剑劈向红烛，新房前顿时一片黑暗，有人喊掌灯，等灯亮起来。所有的人都惊呆了，只见：孙菡萏的剑抵在刘备咽喉，刘备却用半截断剑挑着那顶红帕 ――他终于挑下红盖头！

刘备认出孙菡萏就是那天和自己一起舞剑的女子。他扔下断剑上前，孙菡萏急道：不许靠近，否则我剑下无情！刘备却不避让，仍然上前相拥。剑锋从刘备脖子划过，血渗出一片，孙菡萏慌喊道，血，血！……

刘备慨然道：二十年来，我流出去的血，已经足够让我俩人漂起来！够多了，这算什么？既然上天授我此婚，我宁死不弃！……孙菡萏手一软，剑落到地上。刘备上前，手伸向孙菡萏额头，轻轻掠去她额头的汗珠，道，你出汗了，把画眉都冲淡了。孙菡萏闭上了眼睛。刘备一把抱起新娘走进洞房，用脚一勾关上了房门。

外面，所有的人都惊呆了。