恰在此时，千里之外的荀彧仿佛预见到曹操心思，一封急信呈到面前。荀彧在信中强烈建议，“明公万万不可撤军！袁绍虽然大败，却雄居四州富裕之地，不但能够生长无穷无尽的粮食、也能象生长粮食那样生长出无穷无尽的兵马。而现在两军形势有利于我不利于敌，此机千古难觅，应该乘胜再战，直至最终胜利。” 荀彧甚至直言“明公最可怕的敌人不是袁绍数十万大军，而是自己的心病。此病便是：明公初战告捷之后反而会顾虑重重，既想再胜又怕失败，既想前进又怕失足。明公必须战胜自己方能最终战胜袁绍……”曹操观信之后感动万分，“我有这等臣子，何愁袁氏不灭？”他立刻传令三军：厉兵秣马，准备再战！

一骑军士奉命急奔许都调取兵器与军粮……

野外山上，乔装的许攸正在远远探看曹军阵营，他看出大胜之后的曹军竟没有一丝一毫的喜气，仍然是军容严整，如临大敌。许攸不禁叹息：曹阿瞒真是百年不遇的大敌，我主公不是其对手，天下恐怕会落入此贼手中……突然间，许攸看见一骑军士疾奔，急令侍卫追捕。

那骑军士终于被捕获，竟然是为曹操传命的信使。侍卫搜出曹操军令，许攸看后不禁欢笑：曹阿瞒死期将至，我主公定然坐收天下了！……

许攸立刻拿着曹操军令进见袁绍，禀报说曹操军粮殆尽，兵器缺乏。当即建议，五十万大军倾巢而出，兵分两路：一路佯攻曹操大营，一路实取曹都许昌。无论哪一路成功，曹操都必败亡！……但是，袁绍拿着那军令看来看去，担心曹操诡计多端――数日前与曹贼交战，他不就是用献帝为饵，诈言请和吗？难道这军令不会是另一个饵？许攸深深感叹：此军令绝对不是曹操的诡计，但曹操给世人“诡计多端”的印象，竟然比诡计还要可怕！主公失此良机，只怕难胜曹贼了……正说间，田丰遗书到。他临终无限忧虑的告诫袁绍：明公身边有奸贼哪，此贼就是貌似忠诚的许攸！他是曹操少年密友，同窗发小，至今仍然不忘旧情，藕断丝　连。主公如果胜曹操，他会竭诚相随；主公如果败于曹，他会悖主投敌。袁绍惊怒，厉问许攸与曹操可是“发小旧交？”许攸承认，但申言与曹“生不两立，死不相容！” 但袁绍已经不信任他了，斥“你屡进谗言，害死田丰。今日暂寄下你这颗狗头，待我破曹后一道祭天！”

许攸被侍卫撵出大帐，长叹“忠言逆耳，竖子不足于谋！”他估计自己早晚落入田丰命运，万般无奈之下，夜投曹营。

曹操正在洗浴，听卫士禀报说“旧友许攸拜见”，喜得光着脚奔出，哈哈大笑地投拜于地，“哎哟！真是苍天授兄于我啊！”曹操这当头一拜令许攸受宠若惊……入帐后，许攸告诉曹操，自己曾向袁绍建议分兵两路，佯攻曹营、实取许昌。曹操大惊：如此我必亡。许攸笑道：可惜忠言逆耳，庸主非但不听，反让我自取其祸。曹操欢笑：良臣事庸主，真是人生的最大痛苦！贤弟早该来找我了，只有我才配得上贤弟的满腹才华啊……许攸问曹操“敢问明公，军粮可支几时？”曹操沉思半晌，竟然面不改色地回答了五次谎言，先说一年，再说半年，再说三月，再说半月，再说十天……直气得许攸笑骂“世人都说孟德奸雄，看来世人还是太不了解你了。你堪称奸雄之祖，空前绝后、古今无双！”曹操这才真诚、机密地向许攸耳语，“愚兄万万不可泄露啊，以免乱我军心――我营中只剩下三日军粮了”。许攸大喝：不，军粮已尽！你明天就应该宰马充饥了。曹操愕然……许攸告诉曹操，袁绍的军粮却足可支应半年以上，欲胜袁绍必断其粮。他建议曹操星夜奔袭乌巢―― 那里守备薄弱，只要焚毁袁绍所有军粮辎重，乌巢火光一起，袁绍军心必大乱！……曹操大喜，立刻采纳许攸建议，他亲选数员猛将、五千精骑，甚至要亲自率军长途奔袭乌巢！

骑兵临行前，许攸再次匆匆赶来拦阻曹操，说“此行奔袭乌巢是必然成功的，但明公是否想过，火光一起，袁绍会当如何？曹操笑道“我想过，一者袁军会大乱，二者袁绍会派兵火速救援。”许攸高声：不，袁绍一旦圣明起来不次于你！他会弃乌巢于不顾，直接朝你的大营杀来。因为这时曹军大营反而空虚！曹操大悟：还是贤弟知袁绍啊。如果他倾巢而出攻击我的大营，那么他的大营必然是空虚的……

曹操亲率五千精兵奔袭乌巢，夜半方至。乌巢守军果然无防。曹操亲自仗剑挥杀，大败守军，将袁绍数万担粮草一火焚尽，并且用乌巢的马车，满载粮食辎重，从容而归……

黎明前，袁绍被人惊起，他出门登高远望，只见乌巢方向火光冲天，不禁跌足长叹：苍天助曹不助袁！……

众将一片混乱，三个儿子极力请战，争先率军攻杀乌巢之敌！

经过一段时间的六神无主，袁绍终于冷静下来，他猛然醒悟：乌巢有我数万守军，竟然能在片刻间失守，说明曹军精锐都去奔袭乌巢了。如此曹操大营反而空虚……袁绍顿时英雄气大振，厉令三军齐出，弃乌巢不顾，他要亲自攻取曹操大营！顿时，儿子们对父亲敬佩万分，引领全部精锐，空营而出。

曹军大营，遍插旗帜，却是空空如也。袁绍陷入八面埋伏。黑暗中，无数霹雳车、强弓硬弩从四面八方投射而来，鼓声杀声惊天动地。慌忙之中，许多袁绍将士落入早就挖好的陷井，大片大片死伤……

袁绍在儿子的掩护下，拼命杀出曹营，朝大营退去……

不料，当袁绍回到营墙前，城楼将台上却出现曹操身影，他得意笑道：得罪大将军了，我乘你偷袭时取了你的大营。现在你走投无路，还是归降我吧，不失为万户侯！……袁绍狂怒，下令攻打。营墙上居高临下射出万千支利箭，袁绍无可抵挡，怆惶败逃。

袁部的将军们在败退路上忽闻一阵笛声，只见山岭之上，许攸正在饮酒吹奏。他以自己的经历为例，奉劝列位将军归降曹公。“天意属曹不属袁！”……猛将张颌等垂首犹豫，终于率军投降曹操。

袁绍与残军败退到山间，与儿子们抱头痛哭。放眼四周，七十万大军只剩下不到百骑。袁绍不能忍受如此屈辱，欲拔剑自刎。儿子们拼命夺下，袁绍口喷鲜血，晕倒……