司马懿在帐中紧张地等待张虎等将攻祁山的消息，得报：蜀军旗号大做，纷纷援救祁山大寨！司马懿笑道：中我计了！即与儿子同率精兵直奔上方谷。

司马懿到达谷口，竟然看见魏延亲自领兵把守。司马懿正在怀疑自己是否中计时，魏延却被魏军杀得狼狈奔逃――原来这里的蜀军竟然只有千余人！司马懿认为：不管诸葛亮是疑兵还是伏军，此时此境，我们只能有进无退，冒死一战，焚毁上方谷粮草，才是唯一的胜机！……于是他拔剑高喝，亲自带军冲入山谷。

全部魏军将士跟随司马懿，奋勇冲进谷口，追杀残余蜀军。谷中，只见一座座粮仓耸立，全是蜀军粮。军士们急忙举火焚烧。不料火把刚刚碰到粮垛，粮垛便轰然大火冲天――原来全部是浇了油的柴垛！

与此同时，山上鼓声大起，无数滚木巨石火把扔下，把两端谷1口死死封住。只听魏延在山上大笑：司马懿听着，你这条老命不是丧于丞相奸计，而是亡于我魏之手！

狂风劲吹，火借风势愈烧愈猛，整条上方谷成了一片火海！魏延在山上开心大笑：司马懿必死无疑了。

谷地里，司马懿父子三人左冲右突，四面火海，无法突围。绝望中，司马懿父子三人抱在一起放声悲泣：今日能够死在一起，也算是幸事吧！……渐渐地，司马懿衣服也被烧着了，他厉令儿子剌杀自己。司马昭大哭不肯。司马懿望天大呼，字字泪，声声绝：苍天啊，为何助刘不助我？

突然间，天色剧变，浓云密布，一声惊天动地巨雷炸响，瞬间大雨滂沱，无数雨珠直扑谷中火焰……从去年至今，中原大旱，这片地域更是整整九个月不曾下雨。而就在今天，天公竟然把积聚了九个月大雨，一鼓做气全部倾泻，其猛烈程度百年罕见！片刻之间，谷中烈火全部熄灭！

司马懿父惊喜万分，而魏军士气顿时大振。司马懿挥剑朝将士们狂呼：你们都看见了吗？苍天助曹不助刘哇！……魏军在司马懿率领下，奋力杀出上方谷，龙出生天！

蜀军大营中，诸葛亮听说一场百年不见的大雨浇熄了烈火、令司马懿侥幸脱逃，良久无语，继而长叹：天意，天意。司马懿命不该绝……

渭南大营已破，司马懿屯兵渭北营寨。把曹睿催战圣旨抛进火中，严令三军：今日起，谁再敢言战，斩无赦！谁私自出战，诛三族！（母族父族妻族）

诸葛亮也移兵到了五丈原，每日派兵去魏兵大寨前辱骂、挑战。但魏军得司马懿严令，无论蜀军怎么羞辱恶骂，却始终坚守不出。这一来，诸葛亮反而暗生焦虑，他眼看着营中行粮日少、军心益老，将士望乡……深深感受到司马懿“不战胜似战的”厉害！

这一天，一使者来到魏军大营，送来诸葛亮书信及一只礼盒。司马懿开盒一看，竟然是一套女人衣裳。再读书信。响起诸葛亮画外音：……久慕仲达神勇，统领万众之师，今日竟然畏缩首尾，苟全性命，藏于土窟之中。此与女人何异？今遣人赠送妇人巾帼艳服，若不出战，请拜而受之。

司马懿丝毫不怒，反而微笑对使者说：稍候，我更衣待客。

过了会，司马懿再出来时，竟然真的穿上诸葛亮所送衣物，坐与蜀使从容交谈。他笑问来使，孔明每天吃什么喝什么？几时睡几时起……仿佛关心一个老友的饮食起居。来使也恭敬地一一做答：丞相食少事烦，每日深夜方卧，五更即起。司马懿笑嘱：回去转告孔明，务请他多多保重。食少事烦者，当心寿不久矣！诸葛如果死得太早，司马活着也聊无生趣啊……

蜀使回到大营，把司马懿身着女服、从容谈笑，并把他的言语关切之意一一禀报丞相。诸葛亮呆定半晌，长叹：司马仲达的忍羞含耻之功，可谓千古罕见，我不如他！魏国以后定是此人的掌中物了。

但是魏军众将对司马懿如此忍辱衔耻却再也忍受不住，他们群情激愤，涌入大帐慷慨请战。司马懿厉斥，我说过，言战者死！不料，几个将军竟然举上战刀，跪地泣声请求：请大都督斩吧，我等宁死不受这等耻辱！……这一来，司马懿反而是既感动又窘迫，他既不能杀，又不能准其出战。沉思许久后，司马懿笑着告诉众将：跟你们说实话话，不是我忍耻避战，而是陛下严旨我坚守不战。你们如贸然出战那可有违皇旨啊。众将惊道：皇上曾经屡下诏书令我们速战么。司马懿说：此一时彼一时也。这样吧，我代你们上奏天子，待天子旨下，我与众将一起上战场，如何？但是在旨意到来之前，你们只可备战而不可出战！

众将喜而齐应“遵命！”

司马懿令儿子司马师起草奏章，而且令他务必写得“辞义激昂。”司马师疑道：父亲不是主张坚守不战么？万一陛下谁奏，那你怎么办？司马懿叹：你就那么写吧，如果陛下不知我心，那他也就不配做我主子了！

一封万急奏报递到曹睿面前。曹睿拆阅一看，竟然司马懿的求战奏表。他顿时不解，将信传阅臣下，问：朕屡屡促战，但他却始终说什么“不战者胜似战。”今天此奏又是何意？卫尉辛毗看过司马懿奏章，笑奏：臣下懂了，大都督本心仍是不战，但此奏是被将士们逼出来的。曹睿问何以见得？辛毗说：陛下请看，司马懿在奏章中把自己忍辱含耻、身着诸葛亮所送女人衣的丑事都一一禀报了，可见他良苦用心，也可见他此时驭将之难啊。曹睿再问：那么朕应该如何？辛毗建议：陛下应该坚信司马懿，支持大都督。臣料想，司马懿既然能够如此忍受孔明羞辱、坚守不战，那么当战机到来时，这样的统帅也必将勇不可挡，战无不胜！

曹睿明白了，当即派辛毗亲自执诏书前去传旨，并把象征皇命的旄节赠予司马懿，严令他坚守不战……

辛毗来到前线，执旄节向三军将士传达旨意：坚守不战，违者立斩！……三军骇然领旨。

宣旨毕，司马懿把辛毗请入帐中，流泪向他长揖：十多年了，我等呀盼啊，今日总算盼到了……辛毗惊问大都督盼到什么？司马懿说我盼到朝廷中的知音者。辛毗笑说：难道皇上不是您的知音么？司马懿正声道：皇上是我的主子！但我说得知音却不是皇上，而是足下，是辛毗你！

就在这天夜里，魏国使者突然向司马懿传递一个大喜讯：东吴撤兵了！……原来，陆逊所率吴军遭受曹睿大军顽强抗击，东吴本来就没有北进之志，其次用意是以声势助蜀。所以动兵半年之后，见诸葛亮久久延迟在祁山下不能深入魏地，他们就主动撤军了。

司马懿派了几百士兵到两军交界处，击鼓大声呼喊“万岁！万岁！”山呼吴军败撤的消息，一时间山鸣谷应，震动蜀军大营。诸葛亮从梦里惊醒，急派人探查情况，方知东吴撤军。他哀叹一声，当即昏倒。

诸葛亮醒来时，让人扶到帐外，他仰观天文，见三台星中，客星倍明，主星幽暗，禁不住对姜维叹道：让司马懿说着了，我命在旦夕……

与此同时，司马懿也在夜不能襟寐，也而仰观天象，突然大惊――他也看见“客星倍明，主星幽暗，”却以为天祸所指，是自己命不久长了。司马懿对身边的司马昭长：将星失位，数日之内，怕会有一位主帅殡天而去……司马昭喜道：早听说孔明病重，莫非他真要死了？！司马懿长叹：你不要相信诸葛亮故意放出来的消息，每当传说他病重的时候，往往也就是他运筹杀机的时候！再者，唉……司马懿沉默，司马昭追问。司马懿终于说：天意或许是预示着我殡天而去！司马昭顿时大惊而悲。司马懿说，生死有命，富贵在天。为父即使明天永辞，也没什么憾事。我已经太累太累了。当然，那个诸葛亮比我更累！……

次日，司马昭派部将引一千人马去蜀营挑战，但蜀营寨门紧闭，无人应战――这可是从未出现过的情况！

司马昭大喜，禀报司马懿。司马懿由此确认，诸葛亮八成病铖，是他而不是自己距死期不远了。司马昭建议趁此机会袭击蜀兵，生擒诸葛亮？司马懿不从，说：以诸葛亮的精明，不会不防。莫不如等他一死，那时蜀兵不战自乱，再发追兵不迟……

这天夜里，诸葛亮自知大限将于，他拖着病身下榻，设坛拜祭，一祭先主，再祭天灵，三祭祖宗……他想用祈告之法求得数月生限，以击败司马懿，为蜀国灭此巨患！不料，魏延突然闯帐禀报军事，那盏主灯被带入的风扑灭了……诸葛亮顿时昏迷。魏延惊恐万状，跪地请罪。诸葛亮悲叹：不该你事，是天命难违啊！

诸葛亮在病榻上交代身后之事。首先，他把自己所撰传兵书和一套“连弩”法传与姜维，令他执掌兵权。他告诉姜维：我此生最大憾事，就是没能完成先帝的未竟之业，现在只能托付给你了，天下分久必合，蜀国要么亡魏，要么被魏所亡，此外没有第三条路……

诸葛亮深为忧心的还有一事，自己一旦身死，二十万精兵何以安全撤回汉中？谁能继任蜀军主帅？这两者都是蜀国的命根子！魏延骄狂有反骨，断然不可付大权；蒋宛虽可担此任，却不娴于军旅；姜维懂得军事但归附不久，难孚众望。思来想去，把兵符交给了杨仪，同时授于杨仪一个锦囊，说“魏延若不从命，可按锦囊里的计策行事……”

交待兵事，诸葛亮强支病体坐上小车，出帐遍阅各军营，他手摇羽扇，强做出从容微笑之状，以安军心。士兵们欢呼省雀跃，而知道内情的将军们无暗中垂泪。诸葛亮最后一次仰望苍天，秋风凛然，寒浸骨骸。他长叹再不能临阵讨贼，此恨无期！

诸葛亮回到帐中斥退左右，独自给后主写遗书。在这件遗书的最后，他甚至说到“臣家有桑树八百，薄田十五顷，子弟衣食尽可自足，勿劳朝廷给养……”书未尽，诸葛亮昏迷过去。这时刘后主派来的使者赶到，见诸葛亮不醒人事，急得不行，原来刘后主让他来讨教诸葛亮：蒋宛之后，谁来继任丞相？众臣千呼万唤，诸葛亮醒来，见使者在身边，让众人退下，不等使者说话，先自哀叹，说：替我回禀皇上，我死后，蒋宛可继丞相，承我大任。使者追问：蒋宛之后谁人可继之？诸葛亮说费玮可继。使者再问：费玮之后谁人可继？但诸葛亮无言，使者靠近一看，诸葛亮已经长逝！……

帐外天愁地惨，月色无光。姜维等将军忍泣含悲为诸葛亮殓尸――他们遵照诸葛亮遗嘱，不敢发出一丝哀声，以免被魏军哨探查觉。